锅炉是一种热交换设备，起到将燃料燃烧时放出的热量传递给水，从而产生蒸汽的作用。如果水质不良，其受热面上就形成水垢，水垢的生成会极大地影响锅炉导热能力。
    锅炉水处理不良会使受热面结垢，大大降低锅炉传热效率，受热面金属过热损坏，发生如鼓包、爆管等危险事故。因此锅炉水处理是影响锅炉锅炉安全、经济运行的重要因素之一。另外，锅炉水处理不良还会产生金属腐蚀，减少锅炉寿命。因此，做好锅炉水处理工作对锅炉安全运行有着极其重要的意义。
    一、结垢
    锅炉是一种热交换设备，水垢的生成会极大的影响锅炉传热。然而水垢的导热能力只有钢铁的十几分之一到几百分之一，因此锅炉结垢会产生危害严重影响锅炉运作。
    1、浪费燃料
    锅炉结垢后，使受热面的传热性能变差，燃料燃烧所释放的热量不能及时传递到锅水中，大量的热量被烟气带走，造成排烟温度过高，排烟若损失增加，锅炉热效率降低。企业为保持锅炉额定参数，就必须多投加燃料，因此浪费燃料。据统计大约1毫米的水垢多浪费一成燃料。
    2、受热面损坏
    结了水垢的锅炉，由于传热性能变差，燃料燃烧的热量不能迅速地传递给锅水，致使炉膛和烟气的温度升高。因此，受热面两侧的温差增大，金属璧温升高，强度降低，在锅内压力作用下，发生鼓包，甚至爆破，对员工的人身安全和企业的财产安全造成为威胁。
    3、降低锅炉出力
    锅炉结垢后，由于传热性能变差。企业若要达到额定蒸发量，就需要消耗更多的燃料。但炉膛容积是一定的，随着结垢厚度增加，燃料消耗会受到限制。因此，锅炉出力就会降低。
    二、腐蚀
    1、金属破坏
    水中含有氧气、酸性和碱性物质都会对锅炉金属面产生腐蚀，使其壁厚减薄、凹陷，甚至穿孔，降低了锅炉强度，严重影响锅炉安全运行。尤其是热水锅炉，循环水量大，腐蚀更为严重。
    2、产生垢下腐蚀
    含有高价铁的水垢，容易引起与水垢接触的金属腐蚀，而铁的腐蚀产物又容易重新结成水垢，这是一种恶性循环，它会迅速导致锅炉部件损坏。尤其是燃油锅炉金属腐蚀产物的危害更大。
    三、汽水共腾
    产生汽水共腾的原因，除了运行操作不当外，还有一种是：当炉水中含有较多的氯化钠、磷酸钠、油脂和硅化物的时候，或锅水中的有机物和碱作用发生皂化时，锅水沸腾蒸发过程中，液面产生泡沫，形成汽水共腾。